12 Jun Celebrando los 40 años del Ironman: ¿Cual es el rendimiento de los campeones?

Lucas Pinheiro Barbosa¹, Caio Victor Sousa ^1,2, Marcelo Magalhães Sales ³, Rafael dos Reis Olher ¹, Samuel Silva Aguiar ¹, Patrick Anderson Santos ¹, Eduard Tiozzo ², Herbert Gustavo Simões ¹, Pantelis Theodoros Nikolaidis⁴y Beat Knechtle ^5,6

¹Graduate Program in Physical Education, Catholic University of Brasília, 71966-700 Brasília, Brasil

²Miller School of Medicine, University of Miami, Coral Gables, FL 33124, Estados Unidos

³Physical Education Department, Goias State University, Quirinópolis, 75860-000 GO, Brasil

⁴Exercise Physiology Laboratory, 18450 Nikaia, Grecia

⁵Medbase St. Gallen Am Vadianplatz, 9001 St. Gallen, Suiza

⁶Institute of Primary Care, University of Zurich, 8006 Zurich, Suiza

Resumen

El objetivo del trabajo fue determinar cual disciplina experimentó las mejoras de rendimiento más importantes en la historia del triatlón Ironman en Hawai, y además cual disciplina tenía la mayor influencia en el tiempo total de la competencia. Se tuvieron en cuenta los datos desde 1983 a 2018 de los tres mejores participantes mujeres y varones de cada año que compitieron en el Campeonato Mundial de Ironman. Además del análisis exploratorio de los datos, se realizaron regresiones lineales entre los tiempos parciales y la fecha en que se alcanzaron las marcas. Por otra parte, se realizó una regresión lineal múltiple por pasos utilizando el tiempo total de competencia como variable dependiente y los tiempos parciales de cada etapa (split times) como variables independientes. Tanto las mujeres como los varones mejoraron significativamente sus rendimientos entre 1983 y 2018 en los Campeonatos Mundiales Ironman. La natación fue la etapa que presentó la mayor diferencia en las mejoras experimentadas por varones y mujeres (3,0% versus 12,1%, respectivamente). Se observó una disminución negativa y significativa en cada disciplina tanto en mujeres como en varones, siendo el ciclismo la disciplina con la mayor reducción. Los resultados de la regresión múltiple por pasos revelaron que el ciclismo era la disciplina que tenía la mayor influencia en el tiempo total de competencia en ambos sexos. Según los hallazgos de este estudio, el ciclismo sería la disciplina del triatlón Ironman que presentó la mayor mejora en el tiempo total de competencia y también sería la disciplina con la mayor influencia en el tiempo total de carrera de varones y mujeres de élite en el Campeonato Mundial de Ironman.

Palabras clave: triatlón; ciclismo; carrera; natación; resistencia

Introducción

El triatlón Ironman consiste en nadar 2,4 millas (3,8 km), andar en bicicleta 112 millas (180 km) y correr 26.2 millas (42.2 km) y está considerado como uno de los eventos de ultra resistencia más desafiantes del mundo [1,2]. Aunque el triatlón comenzó en San Diego, California, la historia del triatlón Ironman se remonta a 1978 en Hawai, y en ese lugar precisamente se celebró el primer Campeonato Mundial Ironman en Kailua-Kona (Big Island) tres años después [1-3].

En la actualidad, los eventos Ironman se llevan a cabo en todo el mundo, y los atletas aficionados y profesionales compiten en estos eventos para clasificarse para el Campeonato Mundial en Kailua-Kona. El Ironman Hawaii se considera la carrera de Ironman más dura del mundo debido al recorrido, a las condiciones ambientales y a la competitividad del evento [2, 4]. La carrera en sí es uno de los eventos de triatlón más populares del mundo, y los atletas que no son de elite han experimentado una mejora en la competitividad y en el rendimiento [1, 5, 6]. Además, cabe destacar que los mejores triatletas profesionales del mundo a menudo logran nuevos récords en Kailua-Kona [7].

Con el fin de ayudar a los entrenadores y atletas con planes de entrenamiento y estrategias para las competencias, en los últimos años se han analizado las tendencias de rendimiento en muchos deportes de resistencia [8-11]. Específicamente en triatlón, se han realizado estudios relevantes en distancia olímpica (1,5 km natación/40 km ciclismo/10 km carrera) [12, 13], medio distancia (medio Ironman: 1,9 km natación/90 km ciclismo/21 km carrera) [13,14], distancia completa (3,8 km natación/180 km ciclismo/42,195 km carrera) [14,15] y en ultra-triatlones (distancia> Ironman) [16,17]. Hasta la fecha, dos estudios investigaron el rendimiento de los triatletas aficionados [2, 5], pero ninguno de estos estudios fue realizado solo con mujeres y varones de élite.

Ofoghi et al.[18] analizaron cual de las disciplinas tenía la mayor influencia en el rendimiento general en un triatlón olímpico y concluyeron que la carrera era la disciplina más decisiva, seguida por la natación y el ciclismo. Por otro lado, Sousa et al.[19] analizaron todos los rendimientos sub-8-h en triatlones de distancia completa (i.e, Ironman) e informaron que el ciclismo era la disciplina con mayor influencia en el resultado general, seguido por la carrera y la natación. Además, cabe destacar que en 2018 los ganadores femeninos y masculinos del Campeonato Mundial 2018 mejoraron los registros de los recorridos, lo que demuestra que los triatletas Ironman más rápidos del mundo pueden mejorar aún más sus rendimientos.

Sin embargo, según nuestro conocimiento, los dos únicos estudios que analizaron los resultados del Campeonato Mundial Ironman tuvieron en cuenta a atletas aficionados en el análisis, y uno de los estudios analizó las competencias hasta 2007 [2] mientras que el otro analizó las competencias desde 2002 hasta 2015 [5] ]. Por lo tanto, nuestro objetivo fue analizar solo a varones y mujeres de élite que compiten en el Campeonato Mundial Ironman desde 1983 hasta 2018 para determinar (i) qué disciplina experimentó la  mayor mejora de rendimiento en los últimos 35 años; (ii) qué disciplina tuvo la mayor influencia en el resultado general; y (iii) si las mujeres realmente están cerrando la brecha con respecto a los varones.

Métodos

Aprobación Ética

Todos los procedimientos utilizados en el estudio fueron aprobados por la Junta de Revisión Institucional de Kanton St. Gallen, Suiza, pero no se consideró el requisito de consentimiento informado de los participantes porque el estudio consistió en el análisis de datos que se encuentran disponibles públicamente (1 de junio de 2010).

Datos

Todos los datos se obtuvieron de una base de datos que se encuentra disponible para todo el público (www.ironman.com). En el análisis se incluyeron todos los tiempos totales y de cada etapa de carreras de los tres primeros finalistas femeninos y masculinos del Campeonato Mundial de Ironman desde 1983 hasta 2018. En la Tabla 1 se presenta la descripción de la distribución de las carreras femeninas, incluidos los registros del campeonato mundial Ironman completos/por etapas (entre los tres primeros clasificados), mientras que en la Tabla 2 se presentan los datos pertenecientes a los varones.

Tiempos de la Competencia	Mediana (Percentil 25-75)	Media (±SD)	Record total/parcial del Campeonato Mundial Ironman*
Total	09:16:48 (09:03:51–09:26:18)	09:19:06 (00:26:14)	08:26:18
Natación	00:57:00 (00:55:26–01:00:09)	00:57:34 (00:03:24)	00:48:14
Ciclismo	05:08:39 (05:00:14–05:17:50)	05:11:22 (00:18:06)	04:26:07
Carrera	03:08:10 (03:04:09–03:16:31)	03:10:10 (00:10:37)	02:50:26

Tabla 1. Tiempos totales y parciales pertenecientes a las mujeres en el Campeonato Mundial de Ironman desde 1983 hasta 2018. * Dentro de los tres primeros lugares de clasificación desde 1983 a 2018.

Tiempos de la Competencia	Mediana (Percentil 25-75)	Media (± SD)	Record total/parcial del Campeonato Mundial Ironman*
Total	08:22:02 (08:14:37–08:33:02)	08:26:28 (00:18:26)	07:52:39
Natación	00:51:43 (00:51:00–00:53:02)	00:53:18 (00:06:07)	00:48:02
Ciclismo	04:37:47 (04:30:16–04:46:15)	04:42:15 (00:21:01)	04:12:25
Carrera	03:08:10 (02:46:42–02:57:00)	02:55:21 (±00:18:57)	02:39:59

Tabla 2. Tiempos totales y parciales obtenidos en la competencia masculina en el Campeonato Mundial de Ironman desde 1983 hasta 2018. * Dentro de los tres primeros lugares de clasificación desde 1983 hasta 2018.

Análisis Estadísticos

Inicialmente, se realizó un análisis exploratorio de los datos, en el cual se calcularon las medidas de tendencia central (mediana y media), dispersión (rangos intercuartílicos (percentiles 25 y 75 y desviación estándar) y extremas (valor más bajos) (Tablas 1 y 2). Además, todos los datos se transformaron en segundos y se realizaron regresiones no lineales (segundo orden) entre cada tiempo parcial y año en que se alcanzó. Se utilizó la regresión lineal para las etapas porque la línea de ajuste no lineal coincidía con la lineal. La diferencia relativa (porcentaje) entre el primer (1983) y el último (2018) de los tres mejores rendimientos del Campeonato Mundial se calculó tanto para mujeres como para varones. Con respecto al tiempo total de la carrera, se realizaron análisis de regresión no lineal porque la curva de tendencia se ajustó mejor que la de regresión lineal. Se realizó una comparación de los tiempos de carrera promedio entre los tres atletas principales y el grupo de atletas que se encontraron por detrás de ellos (finalistas del 4º al 10º lugar). Finalmente, se realizó una regresión lineal múltiple por pasos utilizando el tiempo total de carrera como variable dependiente y los tiempos parciales (de las etapas) como variables independientes. El nivel de significación se fijó en 5% (p <0,05), y todos los procedimientos se realizaron con el software SPSS v21.0 (IBM SPSS Statistics para Windows. Armonk, NY: IBM Corp).

Resultados

Los varones presentaron una mejora en el tiempo total de competencia de 13,3% entre 1983 y 2018, mientras que las mujeres mejoraron un 20,8% (Tabla 3). La natación presentó la mayor diferencia entre varones y mujeres en las mejoras (3,0% versus 12,1%, respectivamente), y la carrera fue la disciplina que presentó la menor diferencia (12,5% versus 15,5%, respectivamente) entre las tres disciplinas por separado.

		Total	Diferencia Total	Promedio en la década	Diferencia promedio en la década
Total	Mujeres	20,8%	7,5%	5,20%	1,87%
	Varones	13,3%		3,33%
Natación	Mujeres	12,1%	9,1%	3,25%	2,50%
	Varones	3%		0,75%
Ciclismo	Mujeres	26,4%	9,5%	6,60%	2,37%
	Varones	16,9%		4,23%
Carrera	Mujeres	15,5%	3%	3,88%	0,75%
	Varones	12,5%		3,13%

Tabla 3. Incremento porcentual en el rendimiento de mujeres y varones en el Campeonato Mundial Ironman observado desde 1983 hasta 2018.

Tanto las mujeres como los varones mejoraron significativamente sus rendimientos desde 1983 hasta 2018 en el Campeonato Mundial Ironman en Kona, Hawai (Figuras 1 y 2). Se observó un aumento en el récord mundial casi cada tres años (consulte la Tabla suplementaria S1 para conocer los tiempos de competencia de los campeones por año).

Figura 1. Dispersión y regresión no lineal de los rendimientos generales en forma de tiempo de competencia observados en el Campeonato del Mundo de Ironman desde 1983 hasta 2018 en mujeres y varones. Los trofeos de oro indican los valores correspondientes al ganador de cada año.

Figura 2. Dispersión y regresión no lineal del tiempo total de competencia entre los tres primeros clasificados y el grupo que se ubicó por detrás de ellos (finalistas del 4º al 10º puesto) tanto mujeres como varones, en el Campeonato Mundial Ironman desde 1983 hasta 2018.

La regresión lineal de las disciplinas por separado presentó una pendiente negativa y significativa en todas las disciplinas tanto en mujeres (natación: -6,94 a 0,47; ciclismo: -71,06 a -36,98 *; carrera: -45,79 a -26,86 *; Figura 3) como en varones (natación: -19,37 a -6,77 *; ciclismo: -96,01 a -60,52 *; carrera: -65,06 a -30,58 *; Figura 4) (* indica p <0,001). El ciclismo fue la disciplina que presentó la pendiente mas alta en ambos sexos.

Figura 3. Dispersión y regresión lineal de los tiempos parciales femeninos en el Campeonato Mundial Ironman desde 1983 hasta 2018.

Figura 4. Dispersión y regresión lineal de los tiempos parciales masculinos en el Campeonato Mundial de Ironman desde 1983 hasta 2018.

El modelo que presentó el mejor ajuste a partir de la regresión múltiple por pasos incluyó los tiempos parciales de natación, ciclismo y carrera tanto de mujeres como de varones (Tabla 4). El ciclismo fue la disciplina que presentó el mayor coeficiente beta estandarizado en ambos sexos. La natación en varones arrojó un coeficiente estandarizado negativo.

	Coeficiente β estandarizado
	Natación	Ciclismo	Carrera	R2	R2aj
Mujeres	0,129	0,690	0,405	0,857	0,856
Varones	-0,290	0,895	0,250	0,781	0,775

Tabla 4. Coeficiente estandarizado de regresión múltiple por pasos utilizando el tiempo total de competencia como la variable dependiente en los Campeonatos Mundiales Ironman desde 1983 hasta 2018.

Discusión

El principal hallazgo de este trabajo de investigación fue que el ciclismo ha sido la disciplina de triatlón Ironman que ha experimentado el mayor índice de mejora a lo largo de los años y también ha tenido la mayor influencia en el tiempo total de competencia tanto en mujeres como en varones. Sin embargo, al parecer, tanto las mujeres como los varones han mejorado sus rendimientos a lo largo de los años en todas las disciplinas de triatlón. Es importante destacar que las mujeres han experimentado una mayor mejora que los varones en todas las disciplinas del triatlón y, en consecuencia, en los tiempos totales de competencia.

Jeukendrup y Martin [20] informaron previamente que el ciclismo en posición aerodinámica y el uso de ruedas más livianas (es decir, con los codos en los manillares y las ruedas de carbono, respectivamente, que se desarrollaron para ser utilizados en en bicicletas de contrarreloj y triatlón) hacen que el atleta sea significativamente más rápido. Por lo tanto, el ciclismo también adoptó nuevas tecnologías (cambios en el equipo o en la bicicleta) que podrían haber influido en el aumento del rendimiento y podrían haber contribuido a que el atleta se sintiera más cómodo, aerodinámico y, por consiguiente, fuera más rápido.

A pesar de que ciclismo es la disciplina que abarca más tiempo en comparación con la natación y la carrera, en distancias olímpicas y distancias cortas, no tiene influencia en el tiempo total de competencia, y es la menos importante de las tres disciplinas [21]. En la distancia olímpica y en las distancias cortas, los atletas normalmente nadan muy rápido para poder salir de la transición con el primer grupo de ciclistas y permanecer dentro del pelotón líder o del pelotón de seguimiento, ahorrando así la energía para la carrera [18]. Sin embargo en los Ironman, durante la etapa de ciclismo no se permite hacer drafting, lo que hace que el ciclismo sea una disciplina más competitiva, y hace que los atletas deban aplicar alguna estrategia para pedalear lo suficientemente rápido como para permanecer en una posición competitiva, y aún así ahorrar energía para la etapa de carrera. De manera similar, en un análisis que solo consideró los mejores rendimientos de triatlón de distancia completa, los autores informaron que el ciclismo fue la disciplina que más influyó en el rendimiento general en varones de élite cuyos tiempos de competencia totales fueron inferiores a 8 h; y luego se ubicaron la carrera y la natación [19].

Un análisis de rendimiento en las competencias Ironman investigó más de 340000 triatletas que corrieron en 253 ubicaciones diferentes y concluyó que las tácticas de carrera en un triatlón Ironman deberían centrarse en ahorrar energía durante las dos primeras disciplinas para tener mayor energía en la etapa de carrera [22]. Esta conclusión es diferente de los resultados del presente estudio, que sugieren que los atletas parecen aplicar un mayor esfuerzo durante el ciclismo que durante la carrera. Vale la pena señalar que este análisis se llevó a cabo con una mayoría de atletas de grupos de edad (no élite), mientras que el presente estudio solo consideró a los tres mejores profesionales de élite de cada año. Cabe destacar que los finalistas del cuarto al décimo lugar en el Campeonato Mundial de Ironman parecieron tener una mejora sustancial en el rendimiento en la última década del evento, con agrupamientos mucho más cercanos entre los diez mejores atletas tanto en varones como en mujeres.

Con respecto al rendimiento a lo largo de la carrera, en el análisis del rendimiento del Campeonato Mundial Ironman realizado con aficionados se observó aumento en el rendimiento en todas las disciplinas tanto en varones como en mujeres [23].Sin embargo, los autores sugieren que esta mejora en el rendimiento puede deberse a un mayor número de atletas y a cambios morfológicos [23]. El aumento en el rendimiento general a lo largo de los años puede ser principalmente atribuido al desarrollo de nuevas estrategias de nutrición y entrenamiento [24-27]. Un resultado controvertido fue el coeficiente negativo que se observó en la etapa de natación en los varones, lo que significaría que una natación más lenta podría conducir a un mejor tiempo general de carrera. Creemos que este resultado estadístico se debe a la especificidad de la muestra, ya que solo se consideraron los tres mejores atletas en la carrera general, y estos atletas no siempre son los mejores nadadores. Por ejemplo, en el Campeonato Mundial de 2018, ninguno de los tres mejores atletas en general se posicionó entre los 10 mejores nadadores.

En cuanto a la brecha de rendimiento entre varones y mujeres, se ha reducido notablemente en las últimas décadas. En el Campeonato Mundial de Ironman de 2018, las mujeres mejoraron un 21% mientras que los varones mejoraron un 13%; la brecha absoluta entre ellos se redujo de 1 hora y 38 minutos a 33 minutos. De hecho, en el Campeonato de 2018, la campeona femenina Daniela Ryf cruzó la línea final por delante de 20 varones profesionales de élite que finalizaban la carrera. Algunos estudios previos han concluido que las mujeres han estado achicando la brecha en natación [28, 29], en running [30,31] e incluso en el triatlón [2]. Creemos que las mujeres todavía lograrán achicar aún más la brecha en un Ironman algún día, a pesar de las diferencias en la composición corporal y de las diferencias fisiológicas que existen entre varones y mujeres. Una de las posibles explicaciones es que esto podría ser atribuido a los cambios culturales que han favorecido una mayor participación de las mujeres en todos los deportes, incluido el triatlón, lo que aumenta la competitividad y, por lo tanto, el rendimiento [7, 9, 10, 32].

Al comparar el rendimiento con otras modalidades de eventos de resistencia como el ultra triatlón y la maratón, las brechas de rendimiento entre mujeres y varones se reducen año tras año. Knechtle et al. [33] investigaron las tendencias de rendimiento en el triatlón Double Iron (2I; 2x distancia Ironman), el ultratriatlón Triple Iron (3I; 3x distancia Ironman), y el triatlón Deca Iron (10I; 10x distancia Ironman) desde 1985 hasta 2009 y observaron una diferencia menor entre ambos sexos en 2I y 3I. A la inversa, Nikolaidis et al.[31] analizaron el rendimiento de atletas varones y mujeres que corrían maratones y concluyeron que los varones aún seguían siendo más rápidos que las mujeres, pero la brecha de rendimiento se mantuvo sin cambios durante los últimos años.

Respecto al Campeonato Mundial Ironman específico, Kailua-Kona es una de las carreras más difíciles dentro de todo el circuito de Ironman, ya que normalmente requiere que los atletas naden en aguas agitadas, pedaleen con mucho viento y corran en clima cálido y soleado [34, 35]]. En el Ironman Hawaii el circuito de carreras no siempre ha sido el mismo porque se han introducido pequeños cambios cada dos o tres años con el fin de cumplir con los requerimientos de seguridad y/o con la logística de tránsito local. Aunque esto podría afectar el tiempo total de carrera, las distancias se mantuvieron y creemos que cualquier cambio pequeño en el trazado del recorrido que afecte a un tiempo de carrera parcial específico se diluye dentro de la muestra y no representa un gran factor de confusión en los resultados generales de este estudio.

Conclusiones

En conclusión, el ciclismo parece ser la disciplina de triatlón que presentó la mayor mejora en los tiempos de competencia totales y es también la disciplina que tuvo la mayor influencia en el tiempo de carrera total en varones y mujeres de élite en el Campeonato Mundial Ironman. Por otra parte, en los últimos 40 años de Ironman Hawai, tanto los varones como las mujeres mejoraron el rendimiento en términos de tiempo total, pero las mujeres experimentaron una mayor mejora, lo que redujo la brecha con respecto a los varones.

Materiales complementarios:Los siguientes materiales complementarios están disponibles en línea en http: //www.mdpi.eom/1660-4601/16/6/1019/si, Tabla S1: los tiempos totales en el Campeonato Mundial de Ironman entre 1983 y 2018 para varones y mujeres.

Contribuciones de los autores:Conceptualización: CVS, LPB, PTN y BK; metodología: CVS, LPB, MMS, RdRO., SSA, PAS, PTN y BK; análisis formal: CVS, LPB, y MMS; escritura; preparación del borrador original: CVS y LPB; escritura: revisión y edición: CVS, LPB, MMS, PAS, ET, HGS, PTN y BK; visualización: CVS, LPB, MMS, PAS, ET, HGS, PTN y BK; supervisión: PTN y BK; Administración del proyecto: PTN, y BK.

Financiamiento:Esta investigación no recibió financiamiento externo.

Conflictos de interés:En este trabajo los autores informaron que no poseen conflictos de interés.

Artículo Original

Lucas Pinheiro Barbosa , Caio Victor Sousa, Marcelo Magalhães Sales, Rafael dos Reis Olher, Samuel Silva Aguiar , Patrick Anderson Santos, Eduard Tiozzo, Herbert Gustavo Simões, Pantelis Theodoros Nikolaidis and Beat Knechtle. Celebrating 40 Years of Ironman: How the Champions Perform. 2019. Int. J. Environ. Res. Public Health. 16, 1019; doi:10.3390/ijerph16061019

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