06 Ago Reanálisis de la Estimación del VO₂ máx. basada en la Producción de Potencia de Tadej Pogacar: Reconstrucción del Perfil de Potencia Récord (Record Power Profile o RPP)
Quentin Leplat¹
¹ Investigador independiente en Ciencias del Deporte, Issoire, Francia.
Correspondencia
quentin.leplat@gmail.com
Resumen
Diversos estudios recientes han intentado estimar el VO₂ máx. de ciclistas profesionales de élite mediante modelos que relacionan la potencia mecánica desarrollada durante el ascenso en bicicleta con el consumo máximo de oxígeno. Un estudio reciente de Berg propuso un valor de VO₂ máx. de aproximadamente 93±3 mL·min⁻¹·kg⁻¹ para Tadej Pogačar, sugiriendo que sus prestaciones se encontrarían dentro del límite superior de la variabilidad fisiológica humana. Además de reconstruir el Perfil de Potencia Récord (RPP), el presente trabajo presenta un reanálisis de dicha estimación, basado en una corrección de los parámetros mecánicos y fisiológicos utilizados en el modelo original. Las potencias desarrolladas durante varios ascensos emblemáticos de las temporadas 2024 y 2025 fueron recalculadas utilizando parámetros más realistas, incluyendo: el área frontal aerodinámica efectiva (CdA), la densidad del aire, el coeficiente de resistencia a la rodadura (Crr), la masa total del sistema ciclista–bicicleta, los efectos del drafting y las condiciones ambientales. Además, se incorporó una propagación analítica explícita de las incertidumbres. La resistencia aeróbica fue reevaluada a partir de las relaciones potencia-duración observadas en ciclistas profesionales de élite. Finalmente, el equivalente energético del oxígeno fue recalculado utilizando valores del cociente respiratorio (RQ) fisiológicamente plausibles para esfuerzos prolongados de alta intensidad. Los resultados indican que el modelo inicial de Berg tiende a sobreestimar la potencia mecánica, al tiempo que subestima el costo metabólico del esfuerzo, principalmente debido a supuestos poco realistas relacionados con la resistencia aeróbica y el cociente respiratorio. Tras aplicar las correcciones, el VO₂ máx. necesario para explicar las prestaciones observadas se estima en 100,7±3 mL·min⁻¹·kg⁻¹, un valor sustancialmente superior al informado originalmente. Estos resultados sugieren que las exigencias fisiológicas asociadas al rendimiento de Tadej Pogačar superan el límite extremo superior de los valores de VO₂ máx. actualmente documentados en seres humanos. Este estudio pone de manifiesto la importancia de una calibración rigurosa de los parámetros, de una modelización realista de la resistencia aeróbica y de una evaluación explícita de las incertidumbres al interpretar estimaciones del VO₂ máx. basadas en la potencia en el ciclismo profesional.
Palabras clave
VO₂ máx. · Estimación basada en la potencia · Resistencia aeróbica · Análisis de incertidumbre · Ciclismo profesional · Perfil de Potencia Récord (RPP)
INTRODUCCION
El VO₂ máx. ha sido considerado durante mucho tiempo uno de los principales determinantes del rendimiento en deportes de resistencia¹˒², aunque dicho rendimiento también depende de la fracción de utilización del VO₂ máx. y de la economía o eficiencia del ejercicio. En el ciclismo de ruta de élite, el VO₂ máx. ha permanecido durante décadas como uno de los principales marcadores fisiológicos de referencia para caracterizar el nivel de rendimiento³˒⁴.
Si bien la medición directa en laboratorio continúa siendo el estándar de referencia (gold standard), este tipo de información rara vez está disponible para ciclistas profesionales que compiten en Grandes Vueltas. Como consecuencia, un número limitado de estudios relativamente recientes⁵ ha intentado estimar indirectamente el VO₂ máx. a partir de la potencia mecánica externa desarrollada durante ascensos en bicicleta, utilizando modelos que combinan el trabajo mecánico externo, una eficiencia bruta asumida y los equivalentes energéticos del oxígeno.
En este contexto, Berg⁶ propuso recientemente una estimación del VO₂ máx. de Tadej Pogačar basada en la potencia desarrollada durante la competición, obteniendo un valor aproximado de 93±3 mL·min⁻¹·kg⁻¹. El autor concluyó que, aunque excepcionalmente elevado, este valor seguiría siendo compatible con el límite superior de la variabilidad fisiológica humana actualmente conocida⁴˒⁷ y podría explicar el rendimiento observado durante las temporadas 2024 y 2025.
Dada la magnitud del valor informado, resulta justificado realizar un reanálisis con el objetivo de examinar tanto la plausibilidad fisiológica de dicha estimación como la validez de los supuestos utilizados para obtenerla.
Sin embargo, la estimación del VO₂ máx. a partir de la potencia mecánica externa es altamente sensible a la selección y calibración tanto de los parámetros mecánicos como de los fisiológicos⁸˒⁹. En los modelos de potencia para ciclismo validados, la potencia requerida depende del área frontal aerodinámica efectiva (CdA/SCx), de la densidad del aire, del coeficiente de resistencia a la rodadura (Crr), de la masa total del sistema ciclista–bicicleta, de la pendiente y de las condiciones ambientales.
Además, el drafting (ir a “rueda” de otro ciclista) puede reducir de manera significativa la resistencia aerodinámica y, en consecuencia, la potencia necesaria para mantener una determinada velocidad, incluso durante ascensos.
La conversión posterior de la potencia mecánica en demanda metabólica depende, a su vez, de los supuestos adoptados respecto de la eficiencia bruta y del equivalente energético del oxígeno en función del cociente respiratorio (RQ).
Por último, la interpretación de esfuerzos prolongados de alta intensidad está condicionada por la relación potencia-duración y por el marco conceptual de la Potencia Crítica (CP) empleado para inferir la contribución aeróbica sostenible durante un esfuerzo de determinada duración¹⁰.
En consecuencia, incluso modificaciones relativamente pequeñas en parámetros como el CdA, el drafting, la eficiencia bruta o la ecuación utilizada para la conversión metabólica pueden producir cambios apreciables en la estimación final del VO₂ máx.
La modelización de la resistencia aeróbica constituye otro componente central de este tipo de aproximaciones, aunque con frecuencia está insuficientemente restringida por la evidencia experimental. Mientras que en la carrera a pie pueden sostenerse fracciones muy elevadas del VO₂ máx. cuando el rendimiento se expresa en términos de velocidad, los datos empíricos de la relación potencia-duración obtenidos en ciclistas profesionales muestran de forma consistente que solo puede mantenerse una fracción menor —y notablemente estable— de la potencia máxima de corta duración durante esfuerzos comprendidos entre 20 y 60 minutos.
Ignorar estas observaciones expone las estimaciones del VO₂ máx. basadas en la potencia a un sesgo sistemático.
Por lo tanto, el objetivo del presente estudio es realizar un reanálisis de la estimación del VO₂ máx. propuesta por Berg⁶.
A partir del recálculo de la potencia desarrollada en varios ascensos de referencia durante las temporadas 2024 y 2025, este trabajo reevalúa los parámetros mecánicos y fisiológicos empleados en el modelo original, incorpora valores fisiológicamente plausibles del cociente respiratorio (RQ), reexamina la resistencia aeróbica utilizando las relaciones potencia-duración observadas en ciclistas profesionales de élite e integra explícitamente un análisis de incertidumbre.
El objetivo final es determinar el nivel de VO₂ máx. necesario para explicar los rendimientos observados cuando se aplican supuestos fisiológica y mecánicamente realistas, junto con una propagación rigurosa de la incertidumbre.
2. MATERIALES Y METODOS
2.1 Cálculo de la producción de potencia y modelización mecánica
La producción de potencia de Tadej Pogačar fue recalculada para varios ascensos emblemáticos correspondientes a las temporadas 2024 y 2025, incluyendo etapas clave del Tour de Francia y del Critérium du Dauphiné.
La estimación de la potencia se basó en las ecuaciones clásicas de la mecánica del ciclismo, incorporando los componentes gravitacional, de resistencia a la rodadura y de resistencia aerodinámica. Con el fin de garantizar la consistencia metodológica, se emplearon las mismas relaciones fundamentales utilizadas por Berg⁶, aunque se revaluaron los principales parámetros del modelo.
La masa corporal del ciclista se fijó en 66 kg, de acuerdo con los datos comunicados por el UAE Team Emirates y adoptados por Berg⁶. La masa de la bicicleta se estableció en 7 kg. Se introdujo una incertidumbre de ± 1,2 kg para la masa total del sistema ciclista–bicicleta con el fin de contemplar las variaciones atribuibles al equipamiento, la vestimenta y las incertidumbres asociadas a las masas informadas tanto del ciclista como de la bicicleta.
Otras fuentes sugieren una masa corporal aproximada de 64,5 kg para Tadej Pogačar¹¹. Sin embargo, los posibles errores relacionados con la masa corporal del ciclista tienen una influencia limitada sobre los resultados, ya que tanto la producción de potencia como el VO₂ máx. se expresan en términos relativos, es decir, por kilogramo de masa corporal.
La resistencia aerodinámica se caracterizó mediante el área frontal aerodinámica efectiva (CdA). A diferencia de los valores obtenidos a partir de posiciones de contrarreloj o de situaciones con un elevado nivel de protección aerodinámica, se adoptó un CdA de 0,30±0,02¹² para los ascensos realizados sin drafting, valor consistente con los que habitualmente se observan en posiciones de ciclismo de ruta durante esfuerzos en ascenso.
Los efectos del drafting fueron considerados explícitamente cuando las condiciones de carrera indicaban que el ciclista rodó durante un tiempo prolongado protegido dentro del pelotón, asumiéndose durante estas fases una reducción aproximada del 50 % de la resistencia aerodinámica¹³.
En su estudio, Berg⁶ empleó una ecuación derivada de dos publicaciones de Faria¹⁴ y Heil¹⁵, dependiente de la estatura del ciclista (1,76 m) y de su masa corporal (66 kg). En particular, Berg⁶ utilizó el estudio de Heil¹⁵, basado en análisis de rendimientos correspondientes al récord de la hora. El valor de CdA obtenido mediante este procedimiento fue de 0,218, una cifra excepcionalmente baja, representativa de parámetros que habitualmente se observan en posiciones de contrarreloj o cuando se rueda muy próximo al ciclista precedente aprovechando intensamente el drafting. Por lo tanto, este valor no resulta aplicable a todos los ascensos analizados en el presente estudio.
La densidad del aire se ajustó para reflejar las condiciones ambientales reales encontradas durante los ascensos, en lugar de utilizar el valor estándar al nivel del mar de 1,225 kg·m⁻³. La densidad del aire se calculó a partir de la altitud y la temperatura correspondientes a cada ascenso analizado, utilizando la información disponible para cada segmento de Strava en el día de la competición. En ausencia de datos fiables, se asumió una humedad relativa media del 50±15 %.
La resistencia a la rodadura se estimó utilizando un coeficiente de resistencia a la rodadura (Crr) de 0,003±0,0005¹⁶, valor característico de neumáticos de alta calidad.
La producción de potencia mecánica durante los ascensos se calculó como la suma de la potencia necesaria para vencer la fuerza gravitatoria, la resistencia a la rodadura y la resistencia aerodinámica, de acuerdo con los modelos clásicos de la mecánica del ciclismo (Ecuación 1)⁸.
Ecuación (1)
| Símbolo | Descripción |
| Pcrank | Potencia mecánica en las bielas |
| Pwheel | Potencia aplicada en la interfaz rueda–suelo |
| v | Velocidad en metros por segundo |
| m | Masa en kilogramos |
| g | Aceleración de la gravedad en metros por segundo al cuadrado |
| Crr | Coeficiente de resistencia a la rodadura |
| CdA | Área frontal aerodinámica efectiva |
| ρ | Densidad del aire en kilogramos por metro cúbico |
| ηtrans | Eficiencia mecánica de la transmisión de la bicicleta |
| Paero eff | Potencia aerodinámica efectiva considerando el efecto del drafting |
| fdraft | Fracción temporal del tiempo transcurrido en situación de drafting |
| δ | Reducción fraccional de la resistencia aerodinámica debida al drafting |
2.1.1 Consideración del drafting (rodar a rueda de otro ciclista)
Durante los ascensos analizados, la posible presencia de drafting se incorporó explícitamente al modelo mediante una reducción del término correspondiente a la resistencia aerodinámica en la ecuación de potencia. En consecuencia, la potencia asociada a la resistencia aerodinámica se expresó como se muestra en la Ecuación 2:
Ecuación (2)
donde ρ representa la densidad del aire, CdA el área frontal aerodinámica efectiva del ciclista, v la velocidad de desplazamiento y δ la reducción fraccional de la resistencia aerodinámica asociada al drafting.
Con base en los datos experimentales disponibles en la literatura, el drafting proporcionado por uno o más ciclistas situados por delante puede reducir la resistencia aerodinámica aproximadamente entre un **30 y un 50 %**¹²˒¹³, dependiendo de la configuración del pelotón y de la proximidad entre los ciclistas.
En aquellas situaciones en las que las imágenes de la carrera y el contexto táctico indicaban que el ciclista permaneció protegido durante una parte importante del ascenso, se adoptó un valor conservador de δ = 0,40 ± 10 %.
Los cálculos consideran explícitamente la fracción del tiempo durante la cual el ciclista rodó a rueda de otros corredores en cada ascenso. Las imágenes de la competición permiten realizar una estimación cualitativa fiable de la duración del drafting.
Por ejemplo, el drafting fue prácticamente inexistente durante los ascensos a Hautacam (7 %) y Valmeinier (20 %).
Por el contrario, durante las ascensiones al Mont Ventoux (95 %) y al Col de la Couillole (95 %), la exposición al viento fue muy reducida, estimándose que únicamente alrededor del 5 % del ascenso se realizó sin protección aerodinámica.
En el ascenso al Plateau de Beille, el drafting se mantuvo durante aproximadamente dos tercios del recorrido, mientras que en la contrarreloj individual de Peyragudes no existió ningún efecto de drafting.
Con el fin de considerar la proporción de cada ascenso realizada bajo protección aerodinámica, la reducción efectiva de la resistencia aerodinámica se calculó mediante la Ecuación 3.
Ecuación (3)
donde f₍draft₎ representa la fracción temporal del ascenso durante la cual el ciclista se benefició de la protección aerodinámica proporcionada por otros corredores.
Las incertidumbres asociadas a la estimación del drafting se incorporaron a la propagación global de la incertidumbre de la producción de potencia, considerando una variabilidad de ±10 % sobre el valor de δ.
De este modo, todos los supuestos relacionados con el drafting quedan explícitamente definidos, permitiendo reproducir de manera independiente los cálculos sin necesidad de utilizar la herramienta computacional original.
El efecto del viento no se incorporó explícitamente en los cálculos de potencia. Para los ascensos analizados, las condiciones meteorológicas reportadas indicaban velocidades de viento reducidas, por lo que su influencia sobre la producción de potencia se consideró secundaria en comparación con otras fuentes de incertidumbre.
Además, la comparación entre las producciones de potencia recalculadas y los valores publicados por varios corredores equipados con potenciómetros no reveló discrepancias superiores al intervalo de incertidumbre asociado al modelo de cálculo (Tobias Johannessen, Oscar Onley, Kevin Vauquelin, Santiago Buitrago, Bruno Armirail, David Piganzoli e Ion Izagirre). En conjunto, estos elementos sugieren que la omisión del término relacionado con el viento no afecta de manera significativa las estimaciones presentadas en este estudio.
2.1.2 Análisis de incertidumbre
Se incorporó un análisis explícito de la incertidumbre en cada una de las etapas del proceso de modelización (Tabla 1). Se asignaron incertidumbres a los parámetros mecánicos (CdA, Crr, densidad del aire y masa total del sistema), a los parámetros fisiológicos (eficiencia bruta y cociente respiratorio), así como a los supuestos temporales (duración típica del esfuerzo realizada al VO₂ máx.).
La propagación de estas incertidumbres permitió derivar intervalos de confianza tanto para las producciones de potencia recalculadas como para la estimación final del VO₂ máx.
La incertidumbre estándar (desviación estándar) del cálculo de la potencia mecánica se estimó mediante un análisis de propagación de incertidumbres de primer orden (expansión en series de Taylor).
Los cálculos de la producción de potencia (incluyendo los ajustes por drafting) y la propagación de las incertidumbres se realizaron utilizando una herramienta de código abierto (HTML/JavaScript) disponible en un repositorio público.¹⁷
Tabla 1. Parámetros e incertidumbres considerados para el cálculo de la producción de potencia.
| Parámetro | Berg⁶ | Incertidumbre | Revisión | Incertidumbre |
| Desnivel (m) | STRAVA | – | STRAVA | ± 10 m |
| Masa (kg) | 66 + 7 | – | 66 + 7 | ± 1,2 kg |
| Distancia (m) | STRAVA | – | STRAVA | ± 100 m |
| CdA estándar (sin drafting) | 0,218 | – | 0,30 | ± 0,02 |
| Drafting (reducción del CdA al rodar a rueda de otro ciclista) | – | – | −40 % | ± 10 % |
| Crr (coeficiente de resistencia a la rodadura) | 0,0026 | – | 0,0030 | ± 0,0005 |
| Densidad del aire (kg/m³) | 1,225 | – | 1,012 | ± 0,02 |
| Eficiencia mecánica de la transmisión | 98 % | – | 98 % | ± 0,5 % |
| Derek Gee → Factor de corrección | 1,04 | – | – | – |
Ecuación (4)
Ecuación (5)
Ecuación (6)
| Símbolo | Descripción |
| Pmeca | Potencia mecánica en las bielas (W) |
| η | Eficiencia metabólica (%) |
| Pmeta | Potencia metabólica (W) |
| RQ | Cociente respiratorio |
| t | Duración (min) |
| tmax | Duración representativa del VO₂máx (≈ 4–8 min) |
| m | Masa corporal (kg) |
| EO₂ | Equivalente energético del oxígeno (J·L⁻¹ O₂) |
2.3 Supuestos fisiológicos
La conversión de la producción de potencia mecánica en demanda metabólica se basa en una serie de supuestos relacionados con la eficiencia energética y la utilización de sustratos.
La eficiencia bruta se fijó en un 23 %, con una incertidumbre de ±0,2 %, valor situado en el límite superior de los reportados en la literatura para esfuerzos prolongados de ciclismo de alta intensidad. Hasta donde alcanza el conocimiento científico actual, no existen evidencias fiables de valores de eficiencia bruta superiores al 23 % durante esfuerzos con una duración de 30 a 40 minutos.¹⁹
El equivalente energético del oxígeno se determinó utilizando valores fisiológicamente plausibles del cociente respiratorio (RQ).²⁰ Para esfuerzos prolongados realizados tras varias horas de competición, se asumió que los valores de RQ no superaban 0,95, calculándose en consecuencia el rendimiento energético correspondiente por litro de oxígeno consumido.
Los supuestos que requerían valores de RQ ≥ 1,0 fueron considerados fisiológicamente poco realistas para las duraciones de esfuerzo analizadas.
Para el cálculo final del VO₂ máx., se empleó un RQ = 1,00, en lugar del 1,10 propuesto por Berg⁶, basándose en las tablas de Peronnet y Massicotte.²¹ En concreto, para la interpolación del VO₂ máx., la conversión se realizó utilizando RQ = 1,0 para el componente aeróbico.
Los valores de RER superiores a 1,0, que pueden observarse durante ejercicios de intensidad máxima, no se utilizaron como valores de RQ del sustrato, ya que incluyen producción de CO₂ de origen no metabólico asociada al amortiguamiento ácido-base. La contribución anaeróbica fue tratada por separado.
Para estimar el VO₂ máx., únicamente deberían considerarse los esfuerzos realizados por Tadej Pogačar a intensidad máxima. Sin embargo, la mayoría de estos esfuerzos se producen en condiciones lejos de ser ideales. Con frecuencia tienen lugar al final de etapas de varias horas de duración, lo que provoca un importante estado de fatiga acumulada, como ocurrió especialmente durante los ascensos al Plateau de Beille y Valmeinier. A ello se suma un grado moderado de estrés hipóxico asociado a la altitud, así como un estrés térmico variable en función de las condiciones ambientales.
En condiciones ideales —ausencia de fatiga previa, altitud al nivel del mar y temperatura ambiente templada—, las capacidades fisiológicas máximas probablemente serían superiores. En consecuencia, el VO₂ máx. estimado a partir de estas prestaciones debe interpretarse como una estimación conservadora (es decir, un límite inferior), ya que, bajo estas condiciones limitantes, no llega a expresarse la totalidad del potencial fisiológico máximo del ciclista.
Los efectos de la altitud y de la temperatura se incorporaron al modelo. La reducción de la potencia aeróbica asociada a la altitud se estimó en aproximadamente un 6 % entre 1000 y 2000 m²², mientras que el estrés térmico se consideró aplicando una corrección conservadora correspondiente a una pérdida del 0,25 % de la potencia por cada grado Celsius por encima de 20 °C.²³
En consecuencia, la potencia desarrollada bajo estas condiciones resulta ligeramente subestimada y, por tanto, debe corregirse para obtener la potencia máxima teórica utilizada como base para la estimación del VO₂máx.
2.4 Cálculo del VO₂ máx.
Existen diversos métodos indirectos para estimar el VO₂ máx. a partir de la producción de potencia²⁴ o de la combinación entre la producción de potencia y la frecuencia cardíaca (FC).²⁵ Uno de los enfoques más utilizados se basa en la relación entre la producción de potencia y la frecuencia cardíaca.²⁶ No obstante, su fiabilidad continúa siendo objeto de un considerable debate.²⁷
Aunque este método puede proporcionar resultados satisfactorios cuando se conocen con precisión la frecuencia cardíaca de reposo y la frecuencia cardíaca máxima, está sujeto a una incertidumbre significativa derivada de las condiciones de la prueba, como la temperatura, el grado de fatiga o el estado de hidratación.
Si bien en declaraciones públicas e informes difundidos por distintos medios se han sugerido valores aproximados para la frecuencia cardíaca de reposo de Pogačar (37 lpm), su frecuencia cardíaca máxima (200 lpm) y su potencia en zona 2 (320–340 W a 150 lpm), los autores consideraron que esta información no estaba suficientemente estandarizada como para ser utilizada en el presente análisis.
2.4.1 Estimación del VO₂ máx. a partir del Índice de Resistencia Aeróbica (AEI)
En el presente estudio, el VO₂ máx. se estimó a partir de la Potencia Aeróbica Máxima (MAP) utilizando la conversión entre producción de potencia y consumo de oxígeno mostrada en la Ecuación 7.
Ecuación (7)
Para la estimación final del VO₂ máx., este método permite interpolar la potencia máxima correspondiente a una duración de 6±1 minutos y calcular el consumo de oxígeno necesario para sostener dicha producción de potencia.
De acuerdo con el enfoque propuesto por Pinot y Grappe²⁸, esta estimación se basa en la relación existente entre la producción de potencia y el logaritmo natural del tiempo, ajustada únicamente sobre duraciones en las que predomina el metabolismo aeróbico y posteriormente extrapolada matemáticamente hacia una duración corta considerada representativa del VO₂ máx.
La producción de potencia obtenida se interpreta como una Potencia Aeróbica Máxima (MAP) teórica, independiente de las capacidades anaeróbicas específicas del ciclista.
El Perfil de Potencia Récord (RPP) se reconstruyó a partir de las mayores producciones de potencia media calculadas en el presente estudio para diferentes duraciones del ejercicio (por ejemplo, 1, 3, 4, 20, 40, 60 y 120 minutos), derivadas de los cálculos de potencia mecánica realizados a partir de las actuaciones de Tadej Pogačar.
Siguiendo el enfoque propuesto por Pinot y Grappe²⁸, la disminución de la producción de potencia a medida que aumenta la duración del esfuerzo puede describirse, dentro de un amplio rango de duraciones, mediante una relación aproximadamente lineal entre la potencia relativa, expresada como porcentaje de la MAP, y el logaritmo natural de la duración del ejercicio (Ecuación 8).
Ecuación (8)
donde t representa la duración del esfuerzo (en minutos) y a (la pendiente) corresponde al Índice de Resistencia Aeróbica (AEI), que refleja la capacidad del atleta para sostener una elevada fracción de su MAP a medida que aumenta la duración del ejercicio.
Esta formulación es empírica y deriva de ajustes realizados sobre perfiles de potencia obtenidos en condiciones reales de campo (field); por lo tanto, no corresponde a un modelo mecanístico del tipo Potencia Crítica (CP).
No obstante, permite interpolar de manera robusta la potencia relativa para duraciones intermedias cuando se dispone de múltiples puntos del Perfil de Potencia Récord (RPP).
Este método, al analizar además la producción de potencia en dos intervalos diferentes —entre 1 y 10 minutos, y entre 10 minutos y varias horas— permite inferir lo que Pinot y Grappe²⁹˒³⁰ denominan tiempo a la Potencia Aeróbica Máxima (T_MAP) y la MAP correspondiente.
Este tiempo y la potencia asociada pueden obtenerse mediante la relación mostrada en la Ecuación 9.
Ecuación (9)
Sin embargo, el T_MAP derivado de este modelo es reducido, generalmente del orden de 3 a 4 minutos, y la potencia asociada corresponde a un valor que probablemente aún esté influenciado por la capacidad anaeróbica.
Por este motivo, parece razonable adoptar un RQ de 1,1 cuando se utiliza la MAP correspondiente al T_MAP obtenido mediante el modelo de Pinot y Grappe.
Aunque las estimaciones obtenidas son prácticamente idénticas, en el presente estudio se mantuvo una duración de 6±1 minutos y un RQ de 1,0, al considerarlos representativos de un esfuerzo aeróbico máximo en ciclistas entrenados, con el objetivo de interpolar, a partir del Perfil de Potencia Récord (RPP), la producción de potencia asociada al VO₂ máx.
En consecuencia, la producción de potencia máxima para 6 minutos se calculó a partir de dos ecuaciones logarítmicas que describen la relación entre la producción de potencia y el tiempo: la primera ajustada al intervalo comprendido entre 1 y 10 minutos, y la segunda al intervalo entre 10 minutos y 2 horas.
La producción de potencia correspondiente a esta duración, denominada P₆±₁, se obtuvo a partir del Perfil de Potencia Récord (RPP) utilizando la producción de potencia correspondiente a esta duración, denominada P6±1, se obtuvo a partir del Perfil de Potencia Récord (RPP) utilizando el valor relativo %MAP6±1 y posteriormente se convirtió a vatios a partir de la MAP estimada. Este valor de P6±1 se utilizó luego como dato de entrada para la estimación del VO₂ máx., combinando la eficiencia mecánica asumida con el equivalente energético del oxígeno en función del cociente respiratorio.
2.4.2 Resistencia aeróbica y relación potencia – duración
La resistencia aeróbica se evaluó a partir de las relaciones potencia-duración observadas en ciclistas profesionales de élite. En lugar de asumir que puede sostenerse entre el 85 y el 90 % del VO₂ máx. a la Potencia Crítica, las características de resistencia se delimitaron utilizando datos obtenidos en condiciones reales, que muestran que los ciclistas profesionales suelen mantener aproximadamente el 80 % de su potencia máxima de 5 minutos durante esfuerzos de 30 minutos, con una variabilidad interindividual limitada entre los ciclistas pertenecientes al 10 % superior.
De hecho, varios estudios muestran que los mejores ciclistas profesionales que compiten por la clasificación general en Grandes Vueltas pueden sostener entre el 80 y el 83 % de su potencia máxima de 5 minutos (P5min) durante 30 minutos.³¹–³³ Por lo tanto, no resulta apropiado recalcular el VO₂ máx. suponiendo que la Potencia Crítica representa entre el 85 y el 90 % de la potencia asociada al VO₂ máx. en ciclismo. Este constituye un punto crítico importante del estudio de Berg.⁶
Incluso en ausencia de datos fisiológicos directos, parece muy poco probable que Tadej Pogačar pudiera sostener entre el 85 y el 90 % de su VO₂ máx. durante 40 minutos. Las producciones de potencia calculadas para duraciones comprendidas entre 3 y 40 minutos indican un Perfil de Potencia Récord (RPP) consistente con el observado habitualmente en ciclistas profesionales de élite, sin ninguna singularidad marcada en el intervalo de 20 a 40 minutos.
Si existiera tal capacidad, cabría esperar una disminución relativamente pequeña de la potencia desde los esfuerzos breves hasta los esfuerzos de 20 a 40 minutos, junto con un dominio más específico en el intervalo de 20 a 60 minutos. En cambio, Pogačar domina el ciclismo de élite en todo el espectro de duraciones de esfuerzo comprendido entre 3 y 60 minutos, y no únicamente dentro de ese intervalo.
El perfil potencia-duración de Pogačar se construyó a partir de prestaciones recalculadas para duraciones aproximadas de 1, 3, 4, 20, 40, 60 y 120 minutos. Estos datos permitieron establecer una curva representativa e interpolar la potencia típica asociada al VO₂ máx., estimada para una duración de esfuerzo máximo de 6±1 minutos.
Para el cálculo final del VO₂ máx., resulta esencial basarse en las mejores prestaciones de Tadej Pogačar, en lugar de promediar todos los ascensos seleccionados. En efecto, algunos ascensos no se realizaron desarrollando la máxima potencia ofensiva, sino dentro de un contexto táctico defensivo, lo cual no garantiza que el esfuerzo haya sido verdaderamente máximo.
RESULTADOS
3.1 Producciones de potencia mecánica recalculadas
El recálculo de las producciones de potencia mecánica en todos los ascensos analizados revela discrepancias sistemáticas respecto de los valores informados por Berg⁶ (Tabla 2). Cuando se aplican parámetros realistas de aerodinámica, condiciones ambientales y resistencia a la rodadura, las producciones de potencia recalculadas son sistemáticamente inferiores a las obtenidas utilizando el conjunto de parámetros original de Berg.⁶
Para el ascenso al Plateau de Beille³⁴ (distancia: 15.630 m; desnivel: 1.235 m; altitud media: 1.162 m; temperatura: 32 °C en la base y 28 °C en la cima; densidad del aire: 1,005 kg·m⁻³), la producción de potencia mecánica recalculada se estimó en 430±6 W, después de considerar el drafting durante aproximadamente dos tercios del ascenso, lo que corresponde a 6,5 W·kg⁻¹. Este valor contrasta con la potencia de 453 W (6,9 W·kg⁻¹) informada en el análisis inicial.
Se observaron discrepancias comparables para el ascenso a Hautacam³⁵ (distancia: 13.420 m; desnivel: 1.052 m; altitud media: 988 m; temperatura: 34 °C al pie del ascenso y 28 °C en la cima; densidad del aire: 1,025 kg·m⁻³). La producción de potencia recalculada fue de 417 ± 6 W (6,3 W·kg⁻¹), en comparación con el valor ajustado de 441 W informado en el estudio inicial. Las temperaturas registradas ese día fueron particularmente elevadas, alcanzando 34 °C al inicio del ascenso.
Para el ascenso al Mont Ventoux³⁶ (distancia: 20.740 m; desnivel: 1.569 m; altitud media: 1.103 m; temperatura: 27 °C en la cima y 19 °C en la base; densidad del aire: 1,03 kg·m⁻³), la producción de potencia mecánica recalculada se estimó en 400 ± 6 W (6,1 W·kg⁻¹), valor consistente con un prolongado drafting durante al menos el 90 % del ascenso. El análisis inicial de Berg informó un valor de 421 W.⁶
Durante la contrarreloj individual de Peyragudes³⁷ (distancia: 7.550 m; desnivel: 564 m; altitud media: 1.230 m; temperatura: 28 °C en la base y 26 °C en la cima; densidad del aire: 1,0065 kg·m⁻³), la producción de potencia recalculada en el tramo ascendente alcanzó 453±7 W (6,9 W·kg⁻¹), un valor muy próximo al informado por Berg⁶ (462 W). Esta concordancia es consistente con la influencia mínima del drafting y con la adopción de posiciones aerodinámicas específicas de la contrarreloj.
El ascenso al Col de la Couillole³⁸ (distancia: 15.700 m; desnivel: 1.156 m; altitud media: 1.098 m; temperatura: 31 °C en la base y 27 °C en la cima; densidad del aire: 1,015 kg·m⁻³) presentó producciones de potencia recalculadas inferiores, estimadas en 410±6 W (6,2 W·kg⁻¹), reflejando un contexto competitivo en el que el esfuerzo no fue máximo. Este valor difiere de manera significativa de los 428 W informados por Berg.⁶
El ascenso a Valmeinier³⁹ durante el Critérium du Dauphiné 2025 (distancia: 16.230 m; desnivel: 1.176 m; altitud media: 1.283 m; temperatura: 34 °C en la base y 28 °C en la cima; densidad del aire: 0,99 kg·m⁻³), que no había sido incluido en el estudio inicial, presentó una producción de potencia recalculada de 432±6 W (6,55 W·kg⁻¹), sostenida durante 39 min 12 s bajo condiciones de elevada temperatura y altitud moderada.
Este valor es comparable al observado durante el ascenso al Plateau de Beille bajo condiciones térmicas similares. Junto con el ascenso al Plateau de Beille, representa uno de los mayores registros de rendimiento alcanzados por Tadej Pogačar durante las temporadas 2024 y 2025.
El ascenso al Passo di Ganda⁴⁰ durante el Giro de Lombardía 2025 (distancia: 9.250 m; desnivel: 660 m; altitud media: 723 m; temperatura: 21 °C en la cima y 16 °C en la base; densidad del aire: 1,11 kg·m⁻³) resulta igualmente de especial interés, ya que corresponde a un esfuerzo en el que Pogačar rodó protegido por otros corredores durante aproximadamente 3,6 km, antes de completar en solitario los 5,6 km finales.
La producción de potencia recalculada alcanzó 458±7 W, sostenidos durante 20 min 57 s, representando un rendimiento prácticamente idéntico al logrado durante la contrarreloj individual de Peyragudes en el Tour de Francia 2025.
En conjunto, las producciones de potencia recalculadas fueron claramente inferiores a las informadas por Berg, con un valor medio de 423 ± 6 W, frente a los 442 W reportados en su estudio.⁶ Estos valores parecen fisiológicamente más realistas.
En el marco del presente trabajo también se recalcularon cuatro esfuerzos máximos de corta duración realizados por Tadej Pogačar, correspondientes a duraciones aproximadas de 1, 3, 4 y 12 minutos. Esto permitió completar la reconstrucción de su Perfil de Potencia Récord (RPP).
Una primera estimación corresponde a un esfuerzo máximo de aproximadamente 1 minuto, realizado durante su ataque en el ascenso al Mont-Dore. La producción de potencia de este esfuerzo se calculó dinámicamente a partir de datos segundo a segundo publicados en Strava. El resultado de esta simulación arrojó una producción de potencia de 11,5 W·kg⁻¹.⁴¹
Una segunda estimación se obtuvo durante el ascenso a la rampa de Saint-Hilaire⁴² (distancia: 1.250 m; desnivel: 114 m; tiempo: 2 min 50 s), donde la producción de potencia desarrollada se estimó en 562±10 W, sostenidos durante 2 min 50 s.
Una tercera estimación de la producción de potencia se calculó para la Côte de la Redoute⁴³ durante las ediciones 2025 y 2026 de la Lieja–Bastoña–Lieja (distancia: 1.510 ± 10 m; desnivel: 153 ± 2 m; densidad del aire: 1,17 ± 0,01 kg·m⁻³; Crr: 0,003 ± 0,0005; CdA: 0,35 ± 0,02; f₍abri₎ = 40 %). Pogačar lanzó su ataque a 906 m de la cima, permaneciendo únicamente el 40 % del esfuerzo dentro del pelotón y quedando posteriormente expuesto a un ligero viento de frente, lo que justifica la utilización de un valor de CdA de 0,35. El cálculo de la producción de potencia resultante fue de 540±8 W sostenidos durante 3 min 58 s en 2025 y de 572±8 W durante 3 min 45 s en 2026. Todos estos cálculos son consistentes con los valores de potencia informados directamente por ciclistas que han compartido públicamente sus datos de potencia en Strava.
Estas estimaciones de la producción de potencia para esfuerzos de corta duración son coherentes con los valores observados en otros ciclistas profesionales que han puesto sus datos de potencia a disposición del público, especialmente a través de la plataforma Strava, lo que respalda la plausibilidad de los cálculos realizados.
Además, la producción de potencia sostenida durante las dos últimas horas de la escapada en solitario de Tadej Pogačar en el Campeonato Mundial de Kigali también fue recalculada por la asociación Velo2max. Durante este segmento, el ciclista mantuvo una potencia media de aproximadamente 360±10 W⁴⁴ a una altitud media de 1.450 m, mientras sostuvo una velocidad media de 43,4 km·h⁻¹ a lo largo de casi 90 km, con un desnivel positivo acumulado de aproximadamente 1.650 m. Considerando las condiciones ambientales de este esfuerzo, resulta completamente razonable asumir que Tadej Pogačar podría sostener una producción de potencia cercana a 375 W durante dos horas bajo condiciones más favorables.
En conjunto, estos datos —que abarcan esfuerzos desde un minuto hasta varias horas de duración— permiten restringir con mayor precisión la reconstrucción del Perfil de Potencia Récord (RPP) de Tadej Pogačar y mejoran la coherencia global de las estimaciones fisiológicas asociadas.
Tabla 2. Cálculo de la producción de potencia mecánica en ascensos largos y comparación con Berg.⁶
| Ascenso | Minutos de esfuerzo | Producción de potencia calculada Berg⁶ | Producción de potencia calculada (Presente estudio, 2026) | Temperatura | ||
| W | W/kg | W | W/kg | |||
| Plateau de Beille: TDF 2024 | 39 | 453 | 6,86 | 430 ± 6 | 6,51 ± 0,09 | 32–28° |
| Hautacam: TDF 2025 | 35 | 441 | 6,68 | 417 ± 6 | 6,32 ± 0,09 | 34–28° |
| Mont Ventoux: TDF 2025 | 54 | 421 | 6,38 | 400 ± 6 | 6,06 ± 0,09 | 27–19° |
| CLM de Peyragudes: TDF 2025 | 23 | 462 | 7,00 | 453 ± 6 | 6,86 ± 0,09 | 28–26° |
| Col de la Couillole: TDF 2024 | 39 | 428 | 6,48 | 410 ± 6 | 6,21 ± 0,09 | 31–27° |
| Passo di Ganda: Lombardía 2025 | 21 | NC | NC | 458 ± 7 | 6,94 ± 0,10 | 21–16° |
| Valmeinier: Dauphiné 2025 | 39 | NC | NC | 432 ± 6 | 6,55 ± 0,09 | 34–28° |
| Isola 2000: TDF 2024 | 36 | 446 | 6,75 | NC | NC | – |
3.2 Perfil de Potencia Record y resistencia aeróbica
Las prestaciones recalculadas se utilizaron para construir un perfil representativo de la relación potencia-duración que abarca esfuerzos de aproximadamente 1 a 120 minutos (Tabla 3).
Con el objetivo de complementar este perfil de potencia, también se analizaron datos puestos a disposición públicamente por Tadej Pogačar. El 8 de septiembre de 2024, compartió en Instagram⁴⁵ un video que mostraba una captura de pantalla de una sesión de entrenamiento, la cual también fue publicada en Strava.⁴⁶ La sesión correspondía a un entrenamiento de 240 km completado en 6 h 20 min, con una velocidad media de 37,9 km·h⁻¹, una potencia normalizada de 326 W y una potencia media de 277 W. El Training Stress Score (TSS) informado, de 390, permite una estimación aproximada una Potencia Umbral Funcional (FTP) de aproximadamente 415 W puede inferirse (Ecuación 10). Sin embargo, dado que estos datos proceden de fuentes públicas no estandarizadas, no se consideran en este trabajo como datos de validación en el sentido estricto del método científico, sino únicamente como elementos contextuales de corroboración secundaria.
Ecuación (10)
Esto proporciona una indicación confiable de la producción de potencia de Tadej Pogačar durante un esfuerzo de una hora y, por lo tanto, puede considerarse un dato robusto.
Este Perfil de Potencia Récord (Figura 1) es similar al observado en los conjuntos de datos analizados por Valenzuela³¹ y van Erp.³³ Estos autores demostraron que la potencia sostenida durante esfuerzos de 30 a 40 minutos corresponde aproximadamente al 78–83 % de la potencia máxima de 5 minutos.
Debe destacarse que el Perfil de Potencia Récord (RPP) se reconstruyó a partir de esfuerzos realizados en competición, bajo condiciones que rara vez son óptimas para expresar plenamente la potencia máxima. La fatiga acumulada propia de la dinámica de carrera, junto con las limitaciones ambientales, como la temperatura y la altitud, probablemente reduzcan el rendimiento aeróbico. En este contexto, los valores de potencia considerados están muy probablemente subestimados, del orden de hasta aproximadamente un 2 %. En consecuencia, la MAP estimada, comprendida entre 513 y 527 W, podría situarse razonablemente en un nivel ligeramente superior, del orden de unos 10 W adicionales.
El ajuste del Perfil de Potencia Récord de Pogačar permite estimar dos relaciones log-lineales características del índice de resistencia: una correspondiente al dominio de esfuerzos de corta duración (1 a 10 minutos) y otra al dominio de esfuerzos de larga duración (10 a 240 minutos) (Tabla 4). La intersección entre ambas sugiere que, a partir de aproximadamente 3 min 48 s, la contribución aeróbica pasa a ser predominante en el rendimiento.
Sin embargo, la potencia correspondiente (572 W) no puede utilizarse para la estimación del VO₂ máx., ya que se sitúa fuera de la banda de dispersión del modelo aeróbico, con un residuo de ±10 W, equivalente a 1,53 desviaciones estándar, lo que indica que todavía existe una contribución anaeróbica importante. En consecuencia, resulta más apropiado considerar una duración de 6±1 minutos como la ventana representativa de la MAP asociada al VO₂ máx y, a partir del Perfil de Potencia Récord reconstruido y del modelado de la resistencia aeróbica, estimar una MAP de 521±7 W.
Tabla 3. Reconstrucción del Perfil de Potencia Récord (RPP) de Tadej Pogačar. Los valores de potencia fueron normalizados para una masa corporal de 66 kg.
| Duración | Potencia absoluta (W) | Potencia relativa (W/kg) | Zona de intensidad |
| 1 minuto (aceleración en Mont-Dore) | 759 ± 15 W | 11,3 W·kg⁻¹ | Zona 6 |
| 3 minutos (Rampa de Saint-Hilaire) | 562 ± 10 W | 8,5 W·kg⁻¹ | Zona 5–6 |
| 4 minutos (Côte de la Redoute) | 540 y 572 ± 8 W | 8,0 W·kg⁻¹ | Zona 5 |
| MAP (6 minutos) (recalculada) | 520 ± 7 W | 7,8 W·kg⁻¹ | Zona 5 |
| 10 minutos (recalculada) | 490 ± 7 W | 7,4 W·kg⁻¹ | Zona 5 |
| 20 minutos (Passo di Ganda, Peyragudes) | 458 ± 6 W | 6,9 W·kg⁻¹ | Zona 4–5 |
| 40 minutos (Beille, Valmeinier) | 432 ± 6 W | 6,5 W·kg⁻¹ | Zona 4 |
| 60 minutos (FTP) (recalculada) | 415 ± 6 W | 6,3 W·kg⁻¹ | Zona 4 |
| 120 minutos (Kigali) (recalculada) | 375 ± 6 W | 5,7 W·kg⁻¹ | Zona 3 |
| 240 a 360 minutos (recalculada)* | 320 a 340 W | 4,8 a 5,1 W·kg⁻¹ | Zona 2 (límite superior) |
* Potencia informada por Tadej Pogačar en una entrevista.⁴⁷ Rodaje en Zona 2 consistente en 4 a 5 horas de ciclismo entre 320 y 340 W.
Figura 1. Perfil de Potencia Récord (RPP) de Tadej Pogačar reconstruido a partir de las mejores producciones medias de potencia observadas. La línea continua representa una interpolación suavizada ajustada en función del Ln(tiempo), mostrada sobre una escala lineal de tiempo.
Tabla 4. Ecuaciones del Índice de Resistencia Aeróbica (AEI) para esfuerzos de corta y larga duración (modelo de Pinot y Grappe).
| Índice de Resistencia Aeróbica (AEI) | Ecuación | Dispersión estándar | R² |
| Ecuación AEI T₁–₁₀ minutos | P = −116.1 ± 18.1 × Ln(t) + 749.4 | 29.7 W | 97.4 % |
| Ecuación AEI T₁₀–₂₄₀ minutos | P = −46.11 ± 4.54 × Ln(t) + 599.4 | 5.0 W | 98.6 % |
| Ecuación de %MAP en función de la duración | %MAP = −9.63 ± 0.62 × Ln(t) + 111.1 | 1.53 % | 98.8 % |
| T_MAP (punto de intersección) / vatios | 3 min 48 s / 572 W | ||
| MAP para 6 ± 1 minutos | 521 ± 7 W |
3.3 Cálculo del VO₂ máx.
A partir de las producciones de potencia mecánica recalculadas, del Perfil de Potencia Récord reconstruido, de valores fisiológicamente plausibles del cociente respiratorio (RQ ≤ 0,95) para un esfuerzo de 40 minutos y de una eficiencia bruta del 23 ± 0,2 %,⁴⁸–⁵⁰ se calculó el consumo de oxígeno necesario para sostener las prestaciones observadas.
Tras corregir por los factores ambientales, incluyendo la altitud y el estrés térmico, el VO₂ máx. necesario para sostener, por ejemplo, un esfuerzo de 432 W durante aproximadamente 40 minutos bajo condiciones comparables a las del ascenso a Valmeinier se estimó en 100,7±3 mL·min⁻¹·kg⁻¹. Este valor integra todas las recalibraciones mecánicas, las restricciones impuestas por la resistencia aeróbica y la propagación de la incertidumbre aplicadas en el presente análisis.
Estos resultados pueden ponerse en perspectiva mediante la comparación con las producciones de potencia observadas y la estimación del VO₂ máx. de Thibaut Pinot, para quien se ha publicado un Perfil de Potencia Récord (RPP) completo.⁵¹ Mientras que Tadej Pogačar es capaz de sostener producciones de potencia del orden de 430 W durante esfuerzos prolongados, la potencia correspondiente observada en Thibaut Pinot es de aproximadamente 400 W. A partir de este Perfil de Potencia Récord, el VO₂ máx. estimado para Thibaut Pinot es de 88 ± 3 mL·min⁻¹·kg⁻¹. Esta estimación es consistente con una medición de laboratorio realizada al comienzo de la temporada 2013, en la que se informó un VO₂ máx. de 85 mL·min⁻¹·kg⁻¹, un valor que podría haber sido ligeramente subestimado debido a la condición fisiológica no máxima que habitualmente se observa al inicio de la temporada.
Otros estudios realizados en ciclistas ganadores de Grandes Vueltas proporcionan puntos de comparación útiles para contextualizar los resultados obtenidos en el presente trabajo. Por ejemplo, van Erp⁵² demostró que Tom Dumoulin fue capaz de sostener 6,2 y 5,6 W·kg⁻¹ durante esfuerzos de 20 y 60 minutos, respectivamente, lo que corresponde aproximadamente a 5,9 ± 0,1 W·kg⁻¹ para un esfuerzo de 40 minutos comparable, por ejemplo, al realizado por Pogačar en Valmeinier. Sin embargo, el VO₂ máx. de Tom Dumoulin no está disponible. Solo puede señalarse que este nivel de potencia es aproximadamente un 10 % inferior al del ciclista esloveno Tadej Pogačar.
Otro estudio, realizado por Bell y colaboradores,⁴⁸ informó una MAP de 525 W en Christopher Froome, asociada a un VO₂ máx. de 5,91 L·min⁻¹, es decir, 84,1 mL·kg⁻¹·min⁻¹. Sin embargo, en el contexto del presente análisis, este estudio no permite establecer una relación directa entre el Perfil de Potencia Récord (RPP) y el VO₂ máx., a diferencia del caso de Thibaut Pinot, para quien se dispone tanto de un Perfil de Potencia Récord como de una medición de VO₂ máx. obtenida al inicio de la temporada. En efecto, el valor informado por Bell y colaboradores se obtuvo mediante un protocolo de ejercicio diferente, basado en escalones prolongados con incrementos de 25 W cada 4 minutos, durante los cuales se midió el consumo de oxígeno. En estas condiciones, la potencia alcanzada no puede equipararse directamente con un valor de referencia derivado de un Perfil de Potencia Récord y, además, el consumo de oxígeno medido podría no corresponder estrictamente a un verdadero VO₂ máx. de acuerdo con los criterios habituales de validación.
4. DISCUSION
4.1 Sensibilidad de los supuestos del modelo e implicancias fisiológicas del VO₂ máx. requerido
La principal limitación de esta interpretación reside, no obstante, en el supuesto ampliamente aceptado de que existe una relación cuasi lineal entre la producción de potencia mecánica y el consumo de oxígeno. Sin embargo, diversos estudios⁵³˒⁵⁴ han demostrado que, durante ejercicios severos o prolongados, la cinética del VO₂ puede presentar un componente lento y no alcanzar un verdadero estado estable, lo que pone en duda la validez de inferir directamente el VO₂ a partir de la producción de potencia mecánica. Estas observaciones sugieren que la relación entre la potencia y el VO₂ puede modificarse cuando el ejercicio se mantiene a intensidades extremas durante varias decenas de minutos, y respaldan la necesidad de realizar mediciones directas del intercambio gaseoso en condiciones ecológicas (de campo) para validar este tipo de supuestos.
No obstante, esto no cuestiona nuestra estimación de la potencia asociada al VO₂ máx., ya que esta se basa en un esfuerzo de corta duración que no permite el tiempo suficiente para que se produzca una deriva en la relación entre la potencia y el VO₂. Por el contrario, es posible que el VO₂ calculado para un esfuerzo de 40 minutos esté subestimado, poniendo de manifiesto una posible alteración de la eficiencia metabólica durante ejercicios prolongados de alta intensidad.
La presente reevaluación pone de relieve la elevada sensibilidad de las estimaciones de VO₂ máx. derivadas de la producción de potencia frente a los supuestos mecánicos y fisiológicos adoptados. Si bien el marco metodológico general propuesto por Berg⁶ es teóricamente consistente, los resultados muestran que pequeñas variaciones en la selección de los parámetros pueden dar lugar a diferencias sustanciales en los valores inferidos de VO₂ máx. Esta sensibilidad resulta especialmente marcada cuando la producción de potencia mecánica, la resistencia aeróbica y el costo metabólico no están restringidos por observaciones empíricas obtenidas en condiciones reales del ciclismo profesional.
Un primer hallazgo importante se refiere al modelado de la resistencia aeróbica. El supuesto de que es posible sostener entre el 85 y el 90 % del VO₂ máx. a la Potencia Crítica (CP), aunque en ocasiones se ha observado en carrera cuando se expresa en términos de velocidad, no parece estar respaldado por los datos de la relación potencia-duración en el ciclismo profesional. Los datos analizados en el presente estudio, así como numerosos conjuntos de datos independientes, muestran que los ciclistas de élite sostienen de forma consistente aproximadamente entre el 80 y el 83 % de su potencia máxima de 5 minutos durante esfuerzos de 30 a 40 minutos, con una variabilidad interindividual limitada entre los mejores corredores. Sobreestimar esta fracción conduce mecánicamente a una subestimación del VO₂ máx. necesario para explicar las prestaciones prolongadas.
Un segundo factor clave se relaciona con el equivalente energético del oxígeno y los valores del cociente respiratorio asumidos para esfuerzos prolongados de alta intensidad. Utilizar valores correspondientes a cocientes respiratorios cercanos o superiores a 1,0 implica una dependencia casi exclusiva del metabolismo de los carbohidratos o incluso una contribución de las vías anaeróbicas. Estas condiciones parecen poco compatibles con esfuerzos de 30 a 50 minutos realizados después de varias horas de competición. Por el contrario, los datos experimentales muestran una disminución progresiva del cociente respiratorio a medida que aumenta la duración del ejercicio, reflejando una contribución creciente de la oxidación de los lípidos. En consecuencia, restringir el cociente respiratorio a rangos fisiológicamente plausibles tiene un impacto muy importante sobre la estimación del costo metabólico del ejercicio.
Las producciones de potencia mecánica recalculadas ilustran además la importancia de una parametrización realista de los efectos aerodinámicos y ambientales. Los supuestos derivados de condiciones de contrarreloj, de mediciones de resistencia a la rodadura realizadas en laboratorio o del empleo de valores estándar de densidad del aire al nivel del mar pueden conducir a estimaciones sesgadas de la potencia desarrollada en ascensos. La incorporación explícita de los efectos del drafting (rodar a rueda de otro ciclista), de la altitud y del estrés térmico conduce a estimaciones más bajas de la producción de potencia mecánica; sin embargo, estas reducciones quedan ampliamente compensadas por el mayor costo metabólico asociado con un modelado más realista de la resistencia aeróbica y de la utilización de los diferentes sustratos energéticos.
Cuando todos estos factores se consideran conjuntamente, el VO₂ máx. necesario para sostener las prestaciones analizadas converge hacia un valor del orden de 100,7±3 mL·min⁻¹·kg⁻¹. Un valor de esta magnitud se sitúa por encima de los límites superiores de VO₂ máx. documentados actualmente en la literatura científica.
Las mediciones directas de laboratorio que superan los 95 mL·min⁻¹·kg⁻¹ en ciclistas son extremadamente escasas y se sustentan prácticamente en un único caso.⁵⁵ El caso del joven ciclista Oskar Svendsen, para quien se informó un VO₂ máx. cercano a 96 mL·min⁻¹·kg⁻¹, constituye una observación poco frecuente en la literatura científica disponible. Sin embargo, este caso aislado no puede utilizarse como un límite superior sólido de la capacidad fisiológica humana por, al menos, dos razones.
En primer lugar, las mediciones longitudinales presentadas en esa publicación muestran una meseta previa del VO₂ máx. alrededor de 85 mL·min⁻¹·kg⁻¹ durante las tres evaluaciones precedentes, seguida de un incremento brusco superior al 13,6 %, mientras que la potencia máxima alcanzada durante las pruebas aumentó solo de forma modesta (menos del 5 %), pasando en promedio de 504 W a 525 W. Este desacople entre la evolución de la potencia máxima medida y el incremento informado del VO₂ máx. merece ser analizada, ya que podría reflejar tanto una variabilidad metodológica como un cambio fisiológico atípico.
En segundo lugar, los valores de hematocrito oscilaron entre el 45,0 % y el 48,8 % durante el período de seguimiento; sin embargo, los autores no especificaron en qué momento se produjeron dichas variaciones. No obstante, en numerosos contextos de entrenamiento de resistencia, la expansión del volumen plasmático suele conducir a una reducción relativa del hematocrito a medida que se consolidan las adaptaciones aeróbicas.⁵⁶ Aunque esta observación no puede interpretarse de forma aislada, constituye un motivo adicional por el cual este caso único no debería utilizarse como referencia normativa. Además, los propios autores reconocieron un posible error de medición del 3 % y señalaron que el sujeto fue sometido a una nueva evaluación en otro laboratorio al año siguiente, obteniéndose un valor de 91 mL·kg⁻¹·min⁻¹.
Por lo tanto, a pesar de su interés científico, todas estas consideraciones invitan a una interpretación prudente: este caso aislado no puede considerarse, por sí solo, un límite superior confiable de la fisiología humana del VO₂ máx.
Otra observación destacable corresponde a un esquiador de fondo ganador de una medalla de oro olímpica, para quien la literatura científica documentó un VO₂ máx. de 90,6 mL·kg⁻¹·min⁻¹. Asimismo, algunos deportistas de nivel mundial han mencionado valores autoinformados de magnitud similar, entre ellos Kilian Jornet⁵⁷ (88–92 mL·kg⁻¹·min⁻¹) y Greg LeMond⁵⁸ y David Gaudu⁵⁹ (92–93 mL·kg⁻¹·min⁻¹). Si bien estas declaraciones no proceden de protocolos científicos publicados y estandarizados, constituyen indicios contextuales de que se han reportado valores extremadamente elevados de VO₂ máx. en unos pocos atletas excepcionales.
Más recientemente, el caso de Kristian Blummenfelt atrajo una considerable atención mediática después de que en redes sociales circulara un valor de 101,1 mL·kg⁻¹·min⁻¹.⁶⁰ Sin embargo, este valor debe interpretarse con cautela. La imagen difundida públicamente fue analizada y mostraba, aparentemente, un RER de 0,93; si esa lectura es correcta, resulta difícil conciliarla con los criterios secundarios habitualmente utilizados para respaldar una determinación válida del VO₂ máx., para la cual suele esperarse un RER ≥ 1,10. En estas condiciones, este valor reciente no puede considerarse establecido con el mismo grado de solidez que una medición publicada acompañada de una descripción completa del protocolo.
Además, los datos disponibles sugieren una relación inversa entre el VO₂ máx. y la eficiencia bruta en ciclistas de élite,⁶¹ lo que hace aún más singular la coexistencia de valores muy elevados de VO₂ máx. con producciones de potencia sostenibles excepcionalmente altas.
Debe enfatizarse que el presente estudio no pretende establecer una única explicación causal para las prestaciones observadas. Más bien, demuestra que, bajo restricciones mecánicas y fisiológicas realistas, explicar dichas prestaciones implica un VO₂ máx. que supera los valores actualmente documentados en la literatura científica. Esta observación pone de manifiesto la necesidad de interpretar con gran cautela los modelos basados en la potencia, especialmente cuando se utilizan para normalizar o contextualizar prestaciones excepcionales sin un análisis explícito de las incertidumbres.
Deben reconocerse varias limitaciones. El análisis se basa en estimaciones indirectas de la producción de potencia mecánica y no en datos obtenidos mediante potenciómetros instalados en la bicicleta del sujeto principal, y algunos parámetros ambientales fueron inferidos a partir de la información disponible. No obstante, la incorporación explícita de las incertidumbres y el uso de intervalos conservadores para los distintos parámetros limitan el impacto de estas restricciones. En consecuencia, las conclusiones permanecen robustas frente a variaciones razonables de los principales supuestos del modelo.
Más allá de la interpretación fisiológica del VO₂ máx. estimado, los presentes resultados también plantean una cuestión más amplia relacionada con la estructura estadística de las prestaciones excepcionales dentro de un grupo de deportistas de élite.
4.2 Prestaciones excepcionales y discontinuidad estadística
Más allá del valor absoluto del VO₂ máx. estimado en esta reevaluación, los resultados plantean una cuestión más general relacionada con la interpretación de las prestaciones excepcionales en el deporte de élite. Al examinar la distribución de las prestaciones dentro de poblaciones homogéneas de atletas de nivel mundial, cabría esperar que los valores extremos se ubicaran dentro de una continuidad estadística de la distribución. Sin embargo, varias de las prestaciones analizadas en este trabajo parecen apartarse de esta expectativa, como lo ilustra la separación inusualmente marcada observada en algunas competiciones clave, especialmente en la contrarreloj individual de Peyragudes (Figura 2).
Los paneles de la Figura 2 muestran un claro alejamiento de una distribución gaussiana de los tiempos finales registrados en la contrarreloj individual de Peyragudes 2025. Dos ciclistas se destacan de manera muy evidente, exhibiendo un dominio extraordinariamente marcado. En un esfuerzo de apenas 23 minutos de duración, el corredor ubicado en la tercera posición ya finaliza a 1 min 20 s del ganador, mientras que el quinto clasificado queda a más de 2 minutos.
Desde un punto de vista estadístico, la existencia de este tipo de discontinuidades cuestiona el supuesto de que el conjunto de las prestaciones observadas pueda explicarse únicamente por la variabilidad interindividual natural dentro de una distribución fisiológica estable. Si bien el talento excepcional y los determinantes genéticos pueden explicar parte de esta variabilidad, rupturas tan pronunciadas en la continuidad de las prestaciones justifican un análisis científico específico, en lugar de ser normalizadas de manera implícita.
Debe destacarse que esta observación no constituye, por sí misma, evidencia de ningún mecanismo en particular. No obstante, pone de manifiesto la necesidad de distinguir claramente entre un valor extremo esperable desde el punto de vista estadístico y una posible desviación que requiera hipótesis explicativas adicionales. No realizar esta distinción implica el riesgo de confundir los límites fisiológicos, los artefactos metodológicos y factores externos que aún no han sido examinados.
Figura 2. Contrarreloj individual de Peyragudes, Tour de Francia 2025. Distribución de los tiempos de ascenso de los 171 participantes, representada mediante un histograma con intervalos de 20 segundos. La línea discontinua representa la distribución gaussiana ajustada. Ganador: 23:00,00. Media: 28:23,88. Desviación estándar: 91,22 s. Amplitud del intervalo: 20 s.
5. Aplicaciones prácticas
Para el análisis del rendimiento en ciclismo, este estudio propone un procedimiento reproducible para estimar la producción de potencia mecánica durante los ascensos e inferir la demanda aeróbica asociada, de un modo compatible con datos obtenidos en condiciones de campo (segmentos de Strava e información ambiental).
Concretamente, el usuario puede:
- Recalcular la producción de potencia para un ascenso determinado a partir de la velocidad, la pendiente y las fuerzas resistivas (gravedad, resistencia a la rodadura y resistencia aerodinámica), utilizando intervalos realistas para los distintos parámetros (CdA, Crr, masa y densidad del aire).
- Aplicar una corrección en función del contexto competitivo cuando pueda identificarse la presencia de drafting(rodar a rueda de otro ciclista), mediante la reducción del término correspondiente a la resistencia aerodinámica.
- Reconstruir el Perfil de Potencia Récord (RPP) cuando se disponga de un número suficiente de esfuerzos máximos comprendidos entre 3 y 120 minutos.
- Calcular el VO₂ máx. calibrado a partir del Perfil de Potencia Récord (RPP), utilizando una duración representativa del esfuerzo correspondiente al VO₂ máx. y parámetros fisiológicamente coherentes, incorporando además la incertidumbre asociada al cociente respiratorio (RQ), la eficiencia bruta, el tiempo al VO₂ máx. y la MAP.
Este enfoque proporciona un marco metodológico estandarizable, con un cálculo explícito de la incertidumbre, que permite comparar ascensos, documentar los efectos de las condiciones ambientales (altitud, temperatura y drafting) y reducir los sesgos derivados de la elección arbitraria de los parámetros.
Estos resultados no pretenden establecer una explicación causal para las prestaciones observadas, ni cuestionar el principio de la estimación del VO₂ máx. basada en la producción de potencia. Más bien, subrayan la importancia crítica de una calibración rigurosa de los parámetros, de un modelado realista de la resistencia aeróbica y de la consideración explícita de las incertidumbres al interpretar este tipo de estimaciones. En ausencia de estas precauciones, los modelos basados en la producción de potencia pueden conducir a una subestimación de las exigencias fisiológicas asociadas a prestaciones excepcionales.
6. Conclusiones
Este estudio presenta una reevaluación cuantitativa de una estimación reciente del VO₂ máx. de Tadej Pogačar basada en la producción de potencia. Mediante la revisión de los principales parámetros mecánicos y fisiológicos, la incorporación de restricciones sobre la resistencia aeróbica a partir de las relaciones potencia-duración observadas en ciclistas profesionales de élite y la inclusión explícita de un análisis de incertidumbre, el presente trabajo indica que la producción de potencia mecánica estimada por Berg⁶ fue muy probablemente sobreestimada. En contraste, el nivel de VO₂ máx. estimado necesario para explicar las prestaciones analizadas parece ser sustancialmente superior al informado previamente por Berg.⁶
Cuando se aplican supuestos realistas, el VO₂ máx. necesario para sostener las producciones de potencia observadas converge hacia un valor aproximado de 100,7±3 mL·min⁻¹·kg⁻¹. Este valor supera los límites superiores extremos del VO₂ máx. documentados actualmente en la literatura científica y excede los valores informados en la mayoría de los estudios basados en mediciones directas de laboratorio realizadas en ciclistas de élite.
En un sentido más amplio, esta reevaluación pone de manifiesto la necesidad de interpretar con gran cautela las prestaciones deportivas extraordinarias cuando se normalizan y contextualizan mediante modelos fisiológicos simplificados. Futuras investigaciones que combinen datos de potencia de alta resolución, mediciones fisiológicas directas y una cuantificación transparente de las incertidumbres serán esenciales para caracterizar con mayor precisión los límites del rendimiento en el ciclismo profesional de élite.
Financiación: Esta investigación no recibió financiación externa.
Disponibilidad de los datos: Los datos utilizados en este estudio se obtuvieron exclusivamente de fuentes de acceso público (datos de competición, segmentos cronometrados e información ambiental públicamente disponible). No se utilizaron conjuntos de datos privados ni confidenciales.
Consideraciones éticas: Este estudio no involucró experimentación con seres humanos ni con animales y se basó exclusivamente en el análisis secundario de datos de acceso público. En consecuencia, no fue necesaria la aprobación de un comité de ética.
Agradecimientos: El autor agradece a los atletas que pusieron sus datos de rendimiento a disposición del público, lo que hizo posible los análisis comparativos presentados en este trabajo.
Conflictos de interés: Los autores declaran no tener conflictos de interés.
Cita Original
Quentin Leplat, Reanalysis of Power-Based V ̇O₂max Estimation in Tadej Pogačar Reconstruction of the Record Power Performance Profile , Journal of Science and Cycling: Vol. 15 No. 1 (2026): Vol. 15 No. 1 (2026) https://jsc-journal.com/index.php/JSC/article/view/1083
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